怎样为孩子设计儿童手机游戏和应用？

摘要：儿童的认知能力仍在发展，因此他们的推理能力比成人弱。为了帮助孩子成功使用应用程序，UX设计师应该利用孩子的心理模型，展示清晰具体的使用说明。

关键词：儿童，心理学，手机游戏，应用

儿童发展理论

Jean Piaget认为孩子的推理和建立联系的认知能力仍在发展过程中，这种发展发生在不同的阶段：

• 认知发展阶段：2-7岁，还没有能够有效地理解别人的观点，语言能力仍在发展。
• 实践阶段：7-11岁，开始具备抽象思维和逻辑思维。

这是7岁之前不建议孩子跟随老师学习绘画的原因，因为绘画理论和相关的术语需要具备抽象和逻辑思维才能够理解。

在这两个阶段中，其他关键的认知能力也不成熟：心智理论（理解他人的意图和情感），认知灵活性（处理冲突的信息和切换视角）以及执行功能（计划和监控自己的行为）。

用户体验设计建议

网站和应用应根据目标用户的年龄范围，考虑孩子的认知发展阶段，以便更好地实现用户目标。以下是5个UX设计建议：

1. 通过说明游戏目标（或其他在线任务）和实现方法，为孩子提供清晰明确的说明。

如果没有提供游戏的相关信息，孩子们可能会感到困惑。

Starfall.com：数字游戏没有任何有关游戏目标或玩法的说明。孩子无法了解硬币和屏幕左侧显示数字之间的联系。

2.游戏说明应根据孩子的理解水平而定。

仅仅提供说明是不够的。UX设计师还应确保孩子能够理解说明。例如，在Panda Restaurant 3的游戏中，孩子们制作一些动物的食物。当选择一种食物时，动物会通过做鬼脸和发出声音来反馈喜好。但是在测试过程中，6岁以下的孩子无法理解此反馈；他们只是按照自己的喜好制作食物。

这是因为，这个年龄的儿童还不具备把不同物体或角色联系起来的能力（在这种情况下，是将动物与食物联系起来的能力）。而且，他们还不能熟练地推测他人的思想和情感，尤其是当这些思想和情感与自己不同时。

例如，一个动物角色说“Hooo”表示对西红柿的偏爱，而一个6岁的女孩问：“当他说’Hooo’时，是什么意思呢？”

Panda Restaurant 3:当孩子们选择食材时，角色发出微妙的声音和表情以显示他们的喜好。6岁以下的孩子在测试中未能注意到该反馈。

3.使用现有的心理模型和世界知识来帮助孩子完成任务。

尽管孩子们的认知能力仍在发展，但他们已经有了关于世界如何运转的思维和知识。引用他们现有的知识可以减少孩子使用游戏或应用的认知负担。

一个常见的例子是绘画游戏中的着色书。呈现给用户着色书和蜡笔的界面时，研究参与者立即选择了颜色，然后点击想要上色的区域。在测试过程中，每个孩子都使用橡皮擦而不是“重做”和“撤消”按钮来恢复错误。孩子们不知道“重做”和“撤消”按钮的作用。即使是年龄较大的孩子，对“重做”按钮有完全的了解，他们也会选择橡皮擦工具。这是充分利用现有思维模型的一个示例。

123Draw应用：孩子们知道如何使用该应用，因为它遵循了图画书的心理模型。他们宁愿使用橡皮擦来从错误中恢复，即使他们知道撤消/重做按钮的含义时也是如此。

充分利用孩子们现有的心理模型的另一种方法是在日常生活中获得常识。

熊猫餐厅3（Panda Restaurant 3）应用的拟真设计充分利用了孩子们对世界的现有知识。即使是3岁的女孩也可以在应用中成功制作意大利面：首先，她将袋子拖到锅中，然后将意大利面放入锅中，然后打开燃器开关进行烹饪。

4.通过设计解释界面并防止可能的错误

好的设计可以减轻认知负担，并最大限度地减少人机交互所需的智力资源。儿童的工作记忆容量比成年人更小，因此，至关重要的是要注意用户需要携带多少信息才能使用界面。

《Puppy Quest》游戏的视觉指示并没有清楚说明游戏的目标。游戏展示了如何操作（拖动物品吸引小狗），但是测试用户并不理解数字2（显示在左下角）意味着需要2只小狗才能到达金牌。语音解释试图提供帮助，但浏览器阻止了声音播放。

由于儿童通常不如成年人拥有更多的界面知识，因此发生错误时，会比成年人更加感到沮丧和困惑。因此，防止可能的错误可以减轻他们的认知负担。

以搜索为例。5-11岁的孩子非常依赖搜索引擎的自动更正功能，因为他们经常打错字并且拼写困难。搜索引擎通常会容忍此类错误，并会进行适当纠正。例如，在搜索引擎中搜索“children mesuem phoenix”时，它显示的是“children Museum phoenix”的结果。

Google的自动更正功能可防止孩子在打错字时找不到所需要的搜索结果。

不幸的是，许多网站内部搜索工具均不支持自动更正和部分匹配，这增加了孩子们的认知负担。

国家地理儿童网站，上图：“expeding toads”搜索结果页什么都没有；在新版本中（下图），显示了搜索结果，但没有纠正拼写，也没有显示搜索结果为何与搜索关键词相关。

5.说明应明确，但不要过于规范。

儿童前额叶不成熟意味着与成年人相比，他们处理复杂且矛盾信息的能力比较弱。由于孩子的推理能力仍在发展中，因此他们更有可能从字面上理解特定的说明。

一名7岁的女孩试图在Nick Jr网站上玩绘画游戏。语音说明告诉她“使用鼠标点击水桶”。但是孩子更喜欢使用触控板玩游戏（我们发现9岁以下的孩子都不喜欢鼠标）。因为语音说明告诉她要使用鼠标，她就不玩了。如果游戏只是简单地说“单击水桶”或“触摸水桶”，则孩子可能会继续玩游戏。

儿童游戏设计中的道德

由于儿童的计划和执行能力仍然有限，因此他们更容易受到游戏侵害，并且可能会容易沉迷游戏。

一些针对年幼孩子的应用增加了限制孩子玩耍时间的功能。

面向2-8岁儿童的中文应用Baby Bus使父母能够指定孩子玩游戏的时间。

家长验证防止孩子们自己更改设置。它要求用户识别数字和繁体中文字，这对于孩子来说非常困难，但对成年人来说则非常容易。

结论

在为儿童设计网站，应用程序和游戏时，请记住，他们的认知能力仍在发展。明确说明目标和如何达到目标。精心制作说明，以确保它们在儿童的理解水平之内，但不要过于规范。利用他们已有的知识和思维模式，使他们熟悉网站或应用程序。

最重要的是，请记住，不同年龄儿童的认知能力也会有很大的不同，因此，对一个年龄段有效的方法对另一个年龄段无效。不考虑孩子的认知能力就无法设计出受用户欢迎的产品。